23.1 - Lo sviluppo dell'assistenza ospedaliera ad Augusta attraverso i secoli
Le più antiche notizie sulla presenza di un ospedale ad Augusta risalgono ad una struttura assistenziale retta da un'Opera Pia nell'attuale piazza Emanuele d'Astorga (un tempo denominata u chiami 'o 'spitali), di cui oggi non è rimasto nulla. In seguito alla legge di incameramento dei beni ecclesiastici, la legge Siccardi, la struttura assistenziale fu trasferita nell'ex convento francescano dei Padri Minori Osservanti, detti Li Zoccolanti (oggi sede del Tribunale), nell'attuale via Marina di Levante. Il convento, annesso alla seicentesca chiesa-fortezza della Madonna delle Grazie, ospitava all'interno la sede dell'Oratorio della Confraternita di Maria Immacolata, che dal 1824, e per qualche anno, fu usato dalle truppe austriache come ospedaletto. 11 convento-ospedale fu poi ristrutturato nel 1926. Il corpo vecchio dell'attuale presidio ospedaliero risale agli anni sessanta. Il complesso più moderno, invece, è molto più recente 361
bibliografia
360-Musumeci editore, Catania 1970.
361-Matteo Gaudioso, Franco/onte. Formazione urbanistica e sacra, 361 Notizie fornite dall'Aw. Elio Salerno di Augusta.